A partir du 13 décembre 2009, en empruntant les nouvelles lignes belges à grande vitesse vers l’Allemagne et les Pays-Bas, Thalys accélère pour mettre Amsterdam et Cologne à respectivement 3h18 et 3h14 de Paris.
En rendant possible l’aller-retour sur la journée et en augmentant les fréquences (avec notamment un 7e A/R vers Amsterdam dès le 13 décembre, pour parvenir progressivement à 10 fin 2010), Thalys redéfinit la géographie européenne. Le gain de temps est en effet considérable pour les voyageurs (51 minutes entre Paris et Amsterdam, 36 minutes vers Cologne).
Thalys va ainsi pouvoir rouler jusqu’à 260 km/h entre Liège et la frontière allemande d’une part, 300 km/h entre Anvers et Rotterdam puis 160 km/h entre Rotterdam et Schiphol d’autre part. Au travers de cette accélération et de l’augmentation des fréquences vers Amsterdam, Thalys ambitionne un trafic en hausse de + 65% entre Paris et Amsterdam et 30% vers Cologne d’ici 2013.
Globalement, la nouvelle grille tarifaire intègre une augmentation de l’ordre de 10 % pour Cologne et 12 % pour Amsterdam (+ 1,8% entre Paris et Bruxelles). Cette augmentation, justifiée par un gain de temps de, respectivement, 15 et 20%, correspond à une augmentation importante des coûts (péages, énergie, investissements ERTMS).
