Le 5 novembre 2013, la SNCF a procédé à des tests de drones pour inspecter le viaduc ferroviaire de Roquemaure, entre Orange et Roquemaure, sur la ligne à grande vitesse Paris- Marseille. L’objectif est de contribuer à la maintenance et la sureté du réseau ferroviaire.
Convaincue de l’apport bénéfique de cet outil pour l’ensemble des missions de surveillance du réseau ferré national, la SNCF, en partenariat avec EDF qui est confrontée aux mêmes problématiques de surveillance de son réseau, a souhaité tester les capacités de plusieurs nouveaux opérateurs développant ces outils.
SNCF Infra envisage d’utiliser des drones industriels afin de moderniser ses méthodes et réduire l’impact sur la circulation des trains lors des opérations de maintenance. L’objectif est de trouver des solutions techniques innovantes pour l’inspection d’un réseau ferroviaire ou électrique.
Si les tests sont concluants, les petits aéronefs pilotés à distance pourraient trouver là leur première application ferroviaire. Outre la surveillance des ouvrages d’art (ponts, viaducs, tranchées), le drone aérien pourrait permettre une mutualisation et une convergence des moyens techniques pour de nombreux usages tel que la prévention et la lutte contre les vols de métaux.
