Un contrat commercial de 3 ans renouvelable a été signé le 24 novembre 2008) entre la SNCB et NS (Nederlandse Spoorwegen). Il porte sur l’exploitation de la liaison ferroviaire Bruxelles-Liège-Maastricht Express.
Démarrée en décembre 2006 sous la forme d’un projet pilote, cette liaison rencontre un franc succès auprès de la clientèle : environ 1240 voyages par jour actuellement, soit une hausse de 125% par rapport à décembre 2006.
La SNCB a décidé de pérenniser cette liaison en prenant tous les coûts d’exploitation à sa charge (y compris sur la partie néerlandaise du trajet) et en percevant l’intégralité des recettes.
A partir du 14 décembre prochain, Maastricht-Bruxelles se fera en 1h18, soit un gain de 4 minutes, tout en améliorant encore la ponctualité.
Autre nouveauté favorable à la clientèle : à Maastricht, NS assurera chaque heure des correspondances (IC) vers Eindhoven (et de là vers Utrecht et Amsterdam).
Les tarifs du Bruxelles-Maastricht Express sont tout à fait avantageux : par exemple, un Jeune de moins de 26 ans paie € 16 pour un aller-retour (dans la même journée). A partir du 1er février 2009, les tarifs seront encore plus avantageux, notamment pour les étudiants et les travailleurs à temps partiel. Les billets sont en vente dans toute gare belge ou via le call center (02/528.28.28), Internet ou les agences de voyage agréées.
La liaison permet, grâce à de bonnes connexions, de relier Maastricht à Paris en 2h56, Maastricht à Londres en 3h47 et Maastricht à Cologne en 2h06.
A noter que parallèlement, un accord de collaboration portant sur la promotion commerciale de la liaison ferroviaire a été signé avec la Ville de Maastricht et la province néerlandaise de Limburg.
